夜空中最亮的恒星

光谱志

岁末年初之时，无论是寒意袭人的北方，还是温暖的南方，喜欢仰望天空的你在日落天黑后不久，就会发现一颗异常明亮的星星徐徐从东南方向升起。和其他亮星不同的是，在肉眼看它时，会感觉到色彩的变化和一明一暗的闪烁效果。它就是夜空中最亮的恒星、冬季夜空的主角星之一——天狼星。

之所以说天狼星是冬季夜空的主角星之一，是因为它亮度很高，即使在灯火辉煌的城市中心也清晰可见。它与冬季星空的小犬座南河三、猎户座的参宿四所形成的三角形，组成了声名显赫的“冬季大三角”，而这三颗星所形成的三角形正好位于天球的赤道上，所以世界各地都可以领略到它们的魅力。同时，它与冬季夜空中的亮度较高的御夫座五车二、金牛座毕宿五、猎户座参宿七、小犬座南河三和双子座北河三共同形成了“冬季六边形”，宛若夜空中一颗巨大的钻石，璀璨迷人。因此，想在夜空中找到天狼星，是件非常容易的事情。首先找到标志明显的猎户座，只需要顺着猎人腰带上排列整齐的三颗星从右向左的方向巡视，就能看到这颗夜空中最亮的恒星了。

天狼星为大犬座α星，是除太阳外全天最亮的恒星，目视星等达-1.45等，稍暗于金星与木星。天狼星是个双星系统，我们所说所看到的天狼星一般指天狼星A，它与天狼星B构成双星系统。天狼星A是一颗比太阳亮25.4倍的早期A型蓝矮星，体积略大于太阳，半径是太阳的1.711倍，表面温度是太阳表面温度的2倍，高于织女星，呈蓝白色。天狼星B半径为5900公里左右，有着较高的表面重力。因此，天狼星B的外层大气层几乎为纯氢，光谱中也找不到任何其他元素。

天狼星（Sirius）名字的原意是“烧焦”的意思。因为古人看到它和太阳一起升起的时候，就是一年最热的夏日来临了。而古希腊人称夏日为“犬日”，因为只有狗才会发疯似地在这样酷热的天气里跑出去，因此这颗星也被称为“犬星”，而它所在的星座就获得了大犬座的名称。

天狼星如此的出众，自然少不了我国古代智慧的人民对它的联想和演绎。天狼星虽为全天第一亮恒星，在属于二十八星宿中井宿的天狼星官，但从名字上就可知中国人对它素无好感。这可能因为其颜色苍白，又出现在冬天，让人看了感觉阴森不寒而栗。北风呼啸时大气抖动剧烈，这使得天狼看起来星芒晃动，更让人觉得霸气外露。为此，人们把井宿中最为醒目的星称为“狼星”。在过去，这颗星指代入侵的异族，它的明暗变化预示了边疆的安危。因此，为了疆土的安宁，古人在“狼星”的东南方设立了一把射天狼的弯弓——“弧矢”，这9颗星组成的弓箭十分形象：箭在弦上，弓已拉圆，箭头直指西北方向的“狼星”。宋代词人苏轼一句琅琅上口的“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼”及南朝刘孝威所作《行行游且猎》中的“劲矢射天狼”，都对此景象做了生动的描述。

天虽寒冷，但仰望星空的热情依然饱满，抬头望望星空，你会发现世界更多的美好。

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